Prima di venire a Suzhou, temevo che la folla del mio alloggio in Pingjiang Road mi avrebbe tenuto sveglio. Ma dopo aver fatto il check-in all'Scholars Hotel Suzhou Pingjiangfu, ho scoperto che questo hotel con giardino, nascosto nel cuore di Pingjiang Road, incarna perfettamente il lato più dolce e rilassante di Suzhou.
Uscendo dalla stazione di Lindun Road della linea 1 della metropolitana, dopo una passeggiata di 600 metri e una svolta in un vecchio vicolo alberato di bignonie, si scorgono le porte in mattoni grigi e tegole nere dell'hotel. Nel momento in cui ho varcato la soglia, il trambusto di Pingjiang Road è stato immediatamente filtrato dalle pesanti porte di legno, rivelando un delicato giardino in stile Suzhou. Accanto a un giardino roccioso di pietre di Taihu, galleggiava uno stagno di ninfee e persino la brezza portava il tenue profumo di osmanto. Il concierge prese la mia valigia, mi offrì una tazza di acqua tiepida aromatizzata all'osmanto e, sorridendo, mi ricordò: "Pingjiang Road è ancora più bella quando si accendono le luci la sera. Puoi accedere direttamente alla via principale dalla porta laterale, senza dover fare una lunga deviazione".
Ho alloggiato in una camera con un piccolo cortile. Non appena ho aperto la porta, sono stata avvolta dall'eleganza tipica di Suzhou: una scrivania in palissandro con i Quattro Tesori dello Studio (pennello, calamaio, pietra per il calamaio e carta); cuscini in broccato ricamati con piccoli motivi di giardino di Suzhou; e una tazza di tè Biluochun caldo, il cui aroma si mescolava al profumo delle foglie di loto che proveniva dall'esterno. L'inquietudine che provavo per essere fuggita dalla frenetica città si è dissipata all'istante. La sorpresa più piacevole è stata la vista delle foglie di banano nel cortile dalla finestra. Durante la leggera pioggia notturna, il delicato ticchettio delle gocce sulle foglie di banano era più rilassante di qualsiasi rumore bianco. Sebbene di solito abbia il sonno leggero, mi sono addormentato profondamente quasi subito dopo aver toccato il letto.
Il giorno dopo, ho impostato la sveglia alle 6 del mattino e sono uscito direttamente dall'ingresso laterale dell'hotel, dirigendomi verso Pingjiang Road. La vecchia strada non era ancora invasa dai turisti; gli unici suoni che si sentivano sulle strade acciottolate erano il rumore delle scope delle addette alle pulizie e il passo tranquillo di un'anziana signora che portava con sé dei qingtuan (gnocchi di riso glutinoso verde) appena acquistati. Con in mano il latte di soia caldo offerto dall'hotel, ho passeggiato lungo il fiume per mezz'ora, ammirando il paesaggio mattutino deserto di Pingjiang Road. Dopo una passeggiata faticosa, sono tornato in hotel e mi sono seduto sotto un gazebo in giardino, ascoltando un cantastorie di Suzhou che suonava "Sheng Sheng Man". Il dolce dialetto di Suzhou si mescolava al suono del pipa, facendo sembrare che persino il tempo si fosse fermato.
La colazione dell'hotel era interamente a base di autentica cucina di Suzhou. I panini al vapore con uova di granchio appena cotti sprigionavano un succo saporito al primo morso, la zuppa di wonton era così deliziosa che ne avrei bevute due ciotole, e persino la torta all'osmanto era stata preparata al vapore quel giorno stesso, dolce ma non stucchevole. Tornando da Pingjiang Road la sera, non ho dovuto farmi largo tra la folla; ho potuto raggiungere direttamente il cortile attraverso il passaggio privato dell'hotel. Nel momento in cui ho aperto il cancello del cortile, il rumore esterno è svanito, lasciando spazio solo al cinguettio degli insetti e al profumo di osmanto.
Prima, quando venivo a Suzhou, volevo sempre visitare velocemente i luoghi d'interesse, spuntando uno per uno il Giardino dell'Umile Amministratore e il Giardino del Bosco dei Leoni. Ma dopo aver soggiornato all'hotel Scholars Hotel Suzhou Pingjiangfu, ho capito che l'aspetto più toccante di Suzhou non sono mai i giardini affollati, bensì la libertà di rilassarsi, di aprire la finestra e sentire la pioggia tamburellare sulle foglie di banano, di uscire e sentire la nebbia mattutina su Pingjiang Road, e di rallentare davvero e godersi qualche giorno di pace. La prossima volta che verrò a Suzhou, soggiornerò sicuramente qui.Espandi