Avant de venir à Suzhou, j'appréhendais toujours le sommeil à cause de la foule près de mon hébergement rue Pingjiang. Mais après mon arrivée à l'hôtel Scholars Hotel Suzhou Pingjiangfu, j'ai découvert que cet hôtel-jardin, niché au cœur de la rue Pingjiang, incarnait à merveille le côté le plus paisible et relaxant de Suzhou.
En sortant de la station Lindun Road sur la ligne 1 du métro, après une marche de 600 mètres et un détour par une vieille ruelle bordée de bignones, les portes en briques grises et tuiles noires de l'hôtel apparaissent. Dès que je franchis le seuil, le tumulte de la rue Pingjiang s'estompe instantanément derrière les lourdes portes en bois, dévoilant un délicat jardin typique de Suzhou. À côté d'une rocaille de pierres de Taihu, un bassin de nénuphars flotte à la surface, et même la brise porte le doux parfum de l'osmanthus. Le concierge prit ma valise, m'offrit une tasse d'eau chaude sucrée à l'osmanthus et sourit en me rappelant : « La rue Pingjiang est particulièrement belle le soir, lorsque les lumières s'allument. On peut y accéder directement par la porte latérale, sans long détour. »
Je logeais dans une chambre avec une petite cour. Dès que j'ouvris la porte, je fus enveloppée par l'élégance typique de Suzhou : un bureau en palissandre orné des Quatre Trésors du Cabinet d'Étude (pinceau, encrier, pierre à encre et papier) ; des coussins en brocart brodés de petits motifs de jardins de Suzhou ; et une tasse de thé Biluochun chaud, dont l'arôme se mêlait au parfum de lotus qui flottait de l'extérieur. L'agitation que je ressentais en quittant la ville s'évanouit instantanément. La plus agréable surprise fut la vue des bananiers dans la cour, depuis la fenêtre. Sous la fine pluie nocturne, le doux clapotis des gouttes sur les feuilles était plus apaisant que n'importe quel bruit de fond. Bien que j'aie généralement le sommeil léger, je me suis endormie profondément presque aussitôt que j'ai posé le pied sur le lit.
Le lendemain, j'ai réglé mon réveil à 6 heures et je suis entrée directement dans la rue Pingjiang par l'entrée latérale de l'hôtel. La vieille rue n'était pas encore envahie par les touristes ; les seuls bruits qui résonnaient sur les pavés étaient le balai des femmes de ménage et le pas nonchalant d'une vieille dame portant des qingtuan (boulettes de riz gluant vert) fraîchement achetées. Tenant le lait de soja chaud offert par l'hôtel, j'ai longé la rivière pendant une demi-heure, profitant du paysage matinal désert de la rue Pingjiang. Après cette promenade fatigante, je suis retournée à l'hôtel et me suis installée sous un pavillon du jardin, écoutant un conteur de Suzhou jouer « Sheng Sheng Man ». Le doux dialecte de Suzhou se mêlait au son du pipa, donnant l'impression que le temps s'arrêtait.
Le petit-déjeuner de l'hôtel était entièrement composé de plats authentiques de Suzhou. Les petits pains aux œufs de crabe, fraîchement cuits à la vapeur, explosaient de saveurs juteuses à la première bouchée. La soupe wonton était si délicieuse qu'on en aurait bu deux bols. Même le gâteau à l'osmanthus, fraîchement préparé, était sucré sans être écœurant. En revenant de la rue Pingjiang le soir, je n'ai pas eu à me frayer un chemin dans la foule ; j'ai pu rejoindre directement la cour par le passage privé de l'hôtel. Dès que j'ai ouvert le portail, le bruit extérieur s'estompa, ne laissant place qu'au chant des insectes et au parfum de l'osmanthus.
Auparavant, lorsque je venais à Suzhou, je voulais toujours enchaîner les visites, cochant les Jardins du Modeste Administrateur et du Bosquet des Lions les uns après les autres. Mais après avoir séjourné à Scholars Hotel Suzhou Pingjiangfu, j'ai compris que le plus beau à Suzhou n'était jamais la foule des jardins, mais plutôt la liberté de se détendre, d'ouvrir la fenêtre et d'écouter la pluie tambouriner sur les feuilles de bananier, de sortir et de sentir la brume matinale sur la rue Pingjiang, et de vraiment ralentir le rythme et savourer quelques jours de tranquillité. La prochaine fois que je viendrai à Suzhou, je logerai certainement ici en premier.Afficher plus